乘著火車，追憶先民開鑿鐵路的時光

 

臺灣縱貫鐵路的建設及發展與客家人有著密切的關聯，無論是早期客庄領袖仕紳帶領鄉親採集鐵路材料、投身興建，或者在鐵道通車後，客家先民率先投入鐵道營運工作，擔任臨時工、售票員、駕駛、播音員、剪票員等基層職務，在各個層面中，都可以看見客家人勤奮打拚的身影。

 

鐵道帶動地方發展，也引領客家人沿著火車行經之處落腳，並以火車站為中心發展商業貿易活動，中壢、楊梅等南桃園客庄聚落，因此成為經濟貨物的集散轉運站，進而興盛繁榮。

 

除了縱貫鐵道之外，日治時期人力輕便鐵道也很發達。其以火車站為中心，架設東西向的輕便鐵道路線，承載茶葉、樟腦等經濟作物至平地，與縱貫鐵路銜接，運往海港出口，建構起連結山林、平地與海洋的經濟貿易網絡。

 

臺灣文學之母鍾肇政在《八角塔下》曾如此描寫輕便鐵道：「據說從前那是鄉村唯一的交通工具，不善跑路的人要坐它，出入的貨物也要靠它運輸……」因地緣關係，輕便鐵道的後押車伕多為客家子弟所從事，大師形容車夫駕駛臺車的方式：「跑著推了一小段路就跳上去，車速緩慢了便又跳下來再邊跑邊推一陣子。」是相當辛苦的勞力工作。

 

時光荏苒，當年先民胼手胝足，為臺灣開鑿鐵道的歲月已過去。如今，讓我們以輕鬆的心情，逐著鐵道路線遊覽沿線客庄，追憶過往風華。